咔哒、咔哒。
火镰敲击燧石的声音。
无火的灰烬再一次燃烧，温特斯从昏迷中苏醒。
身体昏昏沉沉的疼，他努力睁开眼睛，视野内却是一片模糊。
视野模糊，意识同样模糊，他嗅到一阵好闻的奶香。
温特斯鼻翼翕动，迷迷糊糊地想：“难不成天堂真的存在？还是牛奶味的？”
他的视力逐渐恢复，一个奇怪的东西在他眼中变得清晰：那是一个车轮，由几十根细辐条组成，上面盖着布、隐约透出光来。
真是古怪。
很快，温特斯的思维能力也逐渐恢复，他开始能够思考。
他断定这里不是天堂——除非神也住帐篷！
哪里是什么车轮，分明是帐篷的穹庐，他是躺在一顶毡帐里。
温特斯顿时警觉起来，他活动身体想要观察四周的情况。
突然，左小腿传来撕裂般的疼痛，痛得他额头直冒冷汗。
温特斯紧咬牙关，没有发出一丝声响。
他确定自己是落在了赫德人的手里，本能令他想要隐藏起来。
可实在是太疼了！疼到仿佛左腿以下已经不长在他身上！
肮脏的医疗所……血和土混成的泥……被锯掉的手臂和腿堆成小山……“别让他们锯我的胳膊！”安德烈在哭着哀求：“温特斯！”……
这些景象在他的脑海猛地浮现，莫大的恐惧感紧紧勒住他的心脏：“我难道……”
温特斯从来没有这般害怕过，他拼命伸手去摸自己的左腿、左脚。
好在它们都在，温特斯长长舒了一口气，情不自禁地苦笑。
外面似乎有人听到帐内的动静，帐帘被掀起。
“糟了。”温特斯心想。
走进来一位身穿绣花赫德窄袍的年轻姑娘。
看到睁开眼睛的温特斯，赫德姑娘展露笑颜，语气中满是惊喜：“你醒啦？”
她一笑，毡帐都变得明亮了——真的，因为天窗的遮布被撤掉了。
温特斯本以为等着他的是全副武装的守卫，不曾想是这样一位姑娘。
他愣在原地，不知该如何反应。
“你渴了吗？冷不冷？想吃东西吗？”陌生的姑娘靠近温特斯，拿过另一张毛毯给温特斯垫着后背，让他能支撑着靠坐。
温特斯的身体紧绷、精神高度戒备。他不认识对方，在他看来对方是在自顾自地行动。
他紧紧盯着陌生姑娘的眼睛，如同一只落入陷坑的受伤野兽。
但是对于照料温特斯这件事情，陌生的姑娘似乎很熟悉、自然。
趁着对方转身的机会，温特斯用目光把毡帐仔仔细细检查了一遍。
木头骨架上蒙着皮革的典型毡帐结构，只是比起他见过的祭天毡帐小上不少。
毡帐的地面铺着厚厚的毛毯，此刻他就躺在毛毯上，赫德人似乎不睡床。
一座铁炉架在毡帐中央，温特斯不敢相信自己的眼睛，
中央架着一座铁炉，温特斯不敢相信他的眼睛——竟然是贝里昂打造的“索亚炉”。
不是新造的，而是旧的，上面还有温特斯使用过的痕迹。
他与朋友们曾围着这座铁炉煮面条、传递一瓶烈酒、回忆军官生时代的点滴。
铁炉上架着一口铜锅，里面“咕噜咕噜”煮着东西，奶香味就是从那里传出来的。
赫德姑娘端起铜锅，倒了一碗热腾腾的牛奶，端到温特斯枕边的小几上：“先不喝，烫。”
小几上还摆着一个金盘。
金盘里是一块煮熟的羊脊骨肉，一小碟盐，以及一把切肉的银柄镶宝石小刀。
刀！
赫德姑娘转身走到炉子旁边，架起几块干牛粪添入炉膛，又把炉火捅得更旺了一些。
温特斯想拿刀，但是他的四肢太僵硬。
还没等他伸手，赫德姑娘又蓦地转身回来。
赫德姑娘搬来一张小凳子，坐在温特斯身旁。她捧着牛奶碗，轻轻地吹气。
“你喜欢吃奶皮吗？”她温暖地笑着。
“你……你会说通用语？”温特斯沙哑地问。
赫德姑娘说得竟是通用语，而且没什么口音。
赫德姑娘轻轻点头。
“从哪里学的。”温特斯又问。太久没说话，他的声带仿佛都被粘住了。
赫德姑娘刚要开口，帐外响起的粗犷男声打断了她。
“[赫德语]青儿，那个小子死了吗？”
一个红脸膛的壮汉闯入毡帐，卷进来一股冷风。
红脸膛的壮汉与温特斯四目相交，双方的瞳孔都猛地扩散。
“猴屁股脸。”温特斯思绪如电：“我落入特尔敦部手里了吗？”
烤火者的脸膛更红了，红得仿佛能滴出血。
因为他看到“帕拉图巴剌秃儿”不仅没死，还从昏迷中苏醒过来。
因为他看到“青儿”捧着一碗热奶，坐在对方身旁。
烤火者的手伸向刀柄。
“[赫德语]阿母！阿母！快去叫小狮子！”陌生姑娘对着帐外大喊，她伸开双臂护住温特斯：“[赫德语]你趁着这个时候欺负他，算什么本事？”
温特斯试着进入施法状态，强烈的幻痛令他没法集中。
出现这种情况他并不意外，在他一次次把自己推到极限的时候，他就已经有心理准备。
不能使用魔法，不代表他就会束手待毙。
趁着烤火者的注意力被分散，温特斯不露声色拿走盘中的小刀，藏在手心。
考虑到左腿的情况，不可能闪躲对方的攻击。
温特斯已经做好准备，在烤火者刺穿他腹腔的同时，他会抓住对方手臂，一刀插进对方脖颈、划开。
他只担心卧床导致肌肉太僵硬，不足以完成反击。所以他轻轻活动着手腕，慢慢恢复力气。
温特斯自己都没能意识到：他的心态已经发生了极大的转变。
他的肉体离开了战场，但是他的精神还留在那里。他已经把自己当成死人，能换掉一个都是赚的。
烤火者和陌生姑娘正在激烈地争执。
温特斯仔细地听着，他听不懂两人在说什么，不过他能看出陌生姑娘是在保护他。
他还听到姑娘口中说出“亚哈奇”这个词。
“小狮子？”他简单分析情况，断定：“这里是赤河部的地盘。”
烤火者在争吵中落入下风。他握着刀柄，踢开帐帘，气急败坏地走了。
赫德姑娘又坐回小板凳，捧起奶碗，轻轻地吹气。
吹着吹着，她却开始掉眼泪。
“你哭什么呀？”温特斯也不知道该说什么。
“没什么。”赫德姑娘擦干眼泪，把牛奶端向温特斯唇边：“已经能喝了，你喝一点吧。”
温特斯抬起僵硬的胳膊，惶恐接过奶碗：“我自己来就好。”
“好，你自己来。”
不知究竟是卧床多久，温特斯的肌肉特别僵硬酸痛。一碗牛奶没喝进嘴，倒是撒出去一半。
赫德姑娘又拿来方巾给他擦。
正在这时，又一个人走进毡帐。
来者开口也是通用语，就是口音生硬许多。
来者笑着问：“忙着呢？”
温特斯看清了来者的脸庞，神情逐渐收敛，变得平静：“是你？”
“是我。”来者点点头。
温特斯不会认错的，他怎么会忘记一个险些干掉他的人？
虽然对方更高了、更壮了，穿着更好的衣袍，但那种骨子里的倔强劲比起过去未曾减少一分。
脑海中仿佛有一扇透明的玻璃门被敲碎，温特斯被点醒：赤硫岛昏暗长屋里的奴隶少年，也就是小狮子——白狮的亲弟弟。
“我该怎么称呼你？”温特斯干脆躺平。
小狮子盘腿坐到温特斯身旁：“随你便，喂、你、小子都行。”