三天。
从帕拉图工兵喊着号子把第一艘打桩船抬进冥河，到运输木材的车队被伏击，总计不到三天时间。
木桩打下八十根，铺设桥面不到二十米，白狮的反制手段就来了。
截杀车队就像是一声发令枪响，赫德骑兵化整为零，开始对帕拉图伐木队发动没完没了的袭击。
帕拉图骠骑一日九战，“狗撵兔子”一样与赫德人追逐搏杀，仍然挡不住敌人对于这片针叶林的渗透。
温特斯的队伍也遭遇了一次突袭。
二十几个赫德轻骑牵着战马，悄悄摸向伐木场，不曾想被温特斯放出的步哨撞破。
哨兵鸣哨示警，用命给战友们争取了时间。
眼看偷袭不成，赫德人干脆上马强攻，结果迎面撞上满腔怒火的蒙塔涅百夫长。
蒙塔涅百夫长穿着单衣、提着斧子，一路追砍到森林边缘。
赫德人没给他留下伤口，在林间纵马狂奔倒是让他挂了彩。
当温特斯再回到伐木场的时候，他的衣服已经被针叶和树枝刮成碎条，上半身到处都是猫抓似的血痕。
夏尔急忙烧水，融了盐巴给温特斯清洗伤口。
示警哨兵的尸身被找回，他是个很憨厚的农家小伙，头颅和身体已经被弯刀分离。
“砍下来！”温特斯已是怒不可遏：“把赫德人的脑袋都给我砍下来！把尸体挂到树上！钉！都给我钉到树上！”
民兵们行动起来，怀着最强烈的仇恨，他们剁下赫德死人的头颅，用火烧掉。
他们严格按照百夫长的命令，用粗大的铁钉从胸椎骨锤入，把死了的敌人钉在树上。
无头的尸体从伐木场到森林边缘钉了一路。
之后，蒙塔涅伐木队再也没有被袭击。
但不是每一支伐木队都这般骁勇善战。
有的伐木队击退了赫德人；
有的伐木队一通混战，赫德人自己撤了；
还有伐木队被彻底冲垮，等救兵赶到的时候，只找见遍地的死者。
次日，两个步兵大队和两个骑兵中队开进“桥林”。
[注：因为这片森林的木材用于筑桥，所以被士兵们称为桥林
这支分遣队的指挥官是温特斯的熟人——罗伯特中校。
温特斯第一时间被罗伯特叫了过去，中校想了解各伐木队的具体情况，也想听听温特斯的想法。
“在桥林中央修筑前出营寨，各伐木队从营寨出发，朝四面八方采伐。”温特斯没什么好说的，就是把说过的东西又说了一遍：“伐木队沿途砍树，会在身后道路。这样无论哪里有警，骑兵都能迅速支援。”
罗伯特中校连连点头，问：“你交过手，蛮子的作战意志如何？”
“也就那样。两个十夫队的规模，正适合赫德人发挥。但是他们毕竟人少，只要伐木队横下心抵抗，赫德人也没辙。关键是辅兵的士气在[无名谷之战]被打得粉碎，如今根本不堪用。没参与无名谷之战的民兵，倒还敢拼一拼。”
罗伯特中校沉吟着，又问：“给每个伐木队配两帐士兵，你觉得如何？”
乍听之下，温特斯只觉得荒谬：这不是在分散兵力？
但仔细想了想，或许真的可行。
比起赫德袭击者，伐木队占据很明显的人数优势。
但是他们需要主心骨的存在，才能发挥人数上的优势。
现在还剩十八支伐木队，给每队配两帐兵，总数也不到一个大队，还剩一个大队可以防御营寨。
即便需要出兵救援，也是出动骑兵，不会出动步兵。
“行，我觉得行！”温特斯表示赞同，他补充道：“挑选精干的军士带兵进驻各队，有他们撑着，民兵也不会一触即溃。”
“好，那就这样。”罗伯特中校拍了拍温特斯的肩膀，沉声道：“不管蛮子有什么招数，我们兵来将挡、水来土掩，和他们见招拆招。”
在比较相熟的上级面前，温特斯终究还是没忍住，他不满地说：“总部早就该派兵过来！”
罗伯特中校好言安抚：“老头子又要筑桥，又要防备蛮子大部队。如果是我，我也不会愿意冒险分兵。不同位置，考虑的事情不一样。再说，他不是派我来了吗？”
“赫德人有什么大动静？”
“没有。”罗伯特中校摇摇头：“他们在三十里外下营，很是小心。哨骑撒得遍地都是，我们的侦骑也过不去。”
军帐内只有罗伯特和温特斯两人，谈话性质私密。
温特斯尽可能心平气和——但还是带出三分火气：“我就是个百夫长，还是维内塔人，说话也没人理睬。您在军中说话有分量，有件事我想和您说。”
罗伯特中校正色道：“怎会没人理睬？阿尔帕德把他的酒壶都给你了。杰士卡那个‘三句话里两句得罪人’的家伙一提起你更是赞不绝口。你有什么想说的，尽可以讲。”
树枝在火盆里噼剥作响，在冬日里难得带来一丝暖意。
杰士卡中校在背后夸奖自己？温特斯难以想象，因为独眼中校当面都很少给温特斯好脸色——准确来说，杰士卡中校谁也不给好脸色。
不过温特斯现在关心的是另一件事，他索性直说：“中校，你们帕拉图人对于‘水’缺乏重视，对于‘海军’更是缺乏认知。你们习惯骑马，但是帕拉图也有许多大河。如果你们带一支舰队过来，绝不至于陷入今天的险境。”
维内塔人的话听得罗伯特中校又迷茫、又深思。
温特斯狠狠一拳锤在腿上，语速飞快：“当务之急不是筑桥，而是造船！冥河不仅挡住我们，也截断了赫德人的往来。赫德人一块舢板都没有，我们哪怕只有二十艘小船，对岸的赫德人都是孤军、死军！
赫德人可是有大炮的！军团总部现在一门心思筑桥。可如果我们控制不住水面，让西岸的赫德人把大炮送到东岸，桥修得再快又有什么用？那就要出大事了！”
罗伯特中校微微一愣：“蛮子的火炮不是已经被我们销毁了吗？”
“谁知道他们还有没有？”温特斯的眼神肃杀冷冽：“水面宽度不到两百米，别说是六磅轻炮，就算是我用过的一磅旋转炮，都能轻松从东岸打到西岸。我若是赫德人，不惜代价也要把火炮运到东岸去！就架在大桥正对面！日夜不休轰击打桩船，把打桩船统统击沉！就那些破筏子，下水一艘，打沉一艘！”
寒风吹进军帐，火苗在铁盆里剧烈翻滚，一如温特斯的心情。
“我现在庆幸你不是蛮子。”罗伯特中校苦笑着问：“这些你没和总部说过？”
“前天给总部打了报告，结果泥牛入海，也没个回文。”